Helicobacter pylori es una bacteria capaz de colonizar el estómago y el duodeno. Es una de las infecciones bacterianas más frecuentes en todo el mundo, y se estima que cerca de la mitad de la población global está infectada, aunque muchas personas no presentan síntomas.

Esta bacteria cuenta con la capacidad de adaptarse al ambiente ácido del estómago y puede alterar la mucosa gástrica, provocando inflamación crónica. La infección por Helicobacter pylori está asociada a gastritis crónica, úlceras pépticas y, a largo plazo, a un mayor riesgo de adenocarcinoma gástrico, motivo por el cual la Organización Mundial de la Salud la clasifica como un agente carcinógeno.

La transmisión se produce principalmente por vía oral-oral o fecal-oral, con mayor prevalencia en entornos con condiciones sanitarias deficientes. Aunque muchas personas infectadas no desarrollan ninguna enfermedad, en aquellas que sí presentan síntomas puede aparecer dolor o malestar gástrico, acidez, náuseas, vómitos o sensación de plenitud después de comer.

El diagnóstico se realiza mediante pruebas específicas, como pruebas respiratorias de ureasa o de heces. Diagnosticar la presencia de H. pylori es importante porque su erradicación modifica el riesgo de complicaciones a largo plazo y alivia los síntomas en quienes los padecen.

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